Seres humanos podem ter até 33 sentidos =Barry Smith =The Conversation = >Diário da Saúde
O professor Barry Smith, autor deste artigo, é Diretor do Instituto de Filosofia, Escola de Estudos Avançados, da Universidade de Londres.
Presos em frente às telas o dia todo, muitas vezes ignoramos nossos sentidos além da audição e da visão. E, no entanto, eles estão sempre em ação. Quando estamos mais alertas, sentimos as superfícies ásperas e lisas dos objetos, a rigidez nos ombros, a maciez do pão.
Pela manhã, podemos sentir o ardor da pasta de dente, ouvir e sentir a água corrente no chuveiro, o cheiro do xampu e, mais tarde, o aroma do café fresco.
Aristóteles nos disse que existiam cinco sentidos. Mas ele também disse que o mundo era composto por cinco elementos, e nós não acreditamos mais nisso. Pesquisas modernas mostram que podemos, na verdade, ter dezenas de sentidos.
Quase toda a nossa experiência é multissensorial. Não vemos, ouvimos, cheiramos e tocamos em partes separadas. Elas ocorrem simultaneamente em uma experiência unificada do mundo ao nosso redor e de nós mesmos.
O que sentimos o que vemos e o que vemos afeta o que ouvimos. Diferentes aromas no xampu podem afetar a forma como percebemos a textura do cabelo. O aroma de rosas, por exemplo, faz o cabelo parecer mais sedoso. Os aromas em iogurtes com baixo teor de gordura podem torná-los mais ricos e espessos no paladar sem a necessidade de adicionar mais emulsificantes. A percepção dos odores na boca, subindo até as vias nasais, é modificada pela viscosidade dos líquidos que consumimos. *
Os sentidos oferecem um vasto campo de pesquisa, e filósofos, neurocientistas e psicólogos trabalham juntos no Centro de Estudos dos Sentidos da Escola de Estudos Avançados da Universidade de Londres.
Em 2013, o centro lançou o projeto Repensando os Sentidos, dirigido pelo meu colega, o falecido Professor Colin Blakemore. Descobrimos como modificar o som dos próprios passos pode fazer o corpo parecer mais leve ou mais pesado.
Em nossa mais recente exposição interativa, chamada Sentidos Desvendados, no Coal Drops Yard em Londres, as pessoas podem descobrir por si mesmas como seus sentidos funcionam e por que eles não funcionam como pensamos.
Por exemplo, a ilusão de tamanho e peso é ilustrada por um conjunto de pedras de curling pequenas, médias e grandes. As pessoas podem levantar cada uma e decidir qual é a mais pesada. A menor parece a mais pesada, mas as pessoas podem colocá-las em uma balança e descobrir que todas têm o mesmo peso.
Mas sempre há muitas coisas ao seu redor para mostrar o quão complexos são seus sentidos, se você parar por um momento para absorver tudo. Então, da próxima vez que você caminhar ao ar livre ou saborear uma refeição, reserve um momento para apreciar como seus sentidos trabalham juntos para ajudá-lo a sentir todas as sensações envolvidas.
* Meu colaborador de longa data, o professor Charles Spence, do Laboratório Intermodal em Oxford, me disse que seus colegas da área de neurociência acreditam que existam entre 22 e 33 sentidos.
Entre eles está a propriocepção, que nos permite saber onde estão nossos membros sem precisar olhar para eles. Nosso senso de equilíbrio depende do sistema vestibular dos canais auditivos, bem como da visão e da propriocepção.
Outro exemplo é a interocepção, pela qual percebemos mudanças em nossos próprios corpos, como um leve aumento na frequência cardíaca e a fome. Também temos um senso de controle ao mover nossos membros: Uma sensação que pode desaparecer em pacientes que sofreram AVC, que às vezes chegam a acreditar que outra pessoa está movendo seu braço.
Há também o senso de propriedade: Pacientes que sofreram um AVC às vezes sentem, por exemplo, que seu braço não lhes pertence, mesmo que ainda sintam sensações nele.
Alguns dos sentidos tradicionais são combinações de vários sentidos. O tato, por exemplo, envolve dor, temperatura, coceira e sensações táteis. Quando provamos algo, na verdade estamos experimentando uma combinação de três sentidos: Tato, olfato e paladar – ou gustação – que se combinam para produzir os sabores que percebemos em alimentos e aperitivos.
A gustação abrange as sensações produzidas por receptores na língua que nos permitem detectar salgado, doce, azedo, amargo e umami (saboroso). E quanto à menta, manga, melão, morango, framboesa? Não temos receptores de framboesa na língua, nem o sabor da framboesa é uma combinação de doce, azedo e amargo. Não existe uma aritmética do paladar para os sabores das frutas.
Nós percebemos os sabores através da ação conjunta da língua e do nariz. É o olfato que contribui com a maior parte do que chamamos de paladar. Não se trata apenas de inalar odores do ambiente. Os compostos odoríferos são liberados quando mastigamos ou bebemos algo, viajando da boca para o nariz através da nasofaringe, na parte posterior da garganta.
O tato também desempenha um papel importante, conectando sabores e cheiros e definindo nossas preferências por ovos com gema mole ou firme, e pela textura aveludada e luxuosa do chocolate derretido.
A visão é influenciada pelo nosso sistema vestibular. Quando você está a bordo de uma aeronave no solo, olhe para baixo na cabine. Olhe novamente quando estiver subindo. Você terá a impressão de que a parte da frente da cabine está mais alta do que você, embora, opticamente, tudo esteja na mesma proporção que estava no solo. O que você “vê” é o efeito combinado da visão e dos seus canais auditivos, que lhe dizem que você está se inclinando para trás.
Nós aprendemos como os audioguias do museu de arte Tate Britain, que se dirigem ao ouvinte como se o modelo em um retrato estivesse falando, permitem que os visitantes se lembrem de mais detalhes visuais da pintura. Descobrimos como o ruído das aeronaves interfere na nossa percepção do paladar e por que você deve sempre beber suco de tomate em um avião. Embora nossa percepção de salgado, doce e azedo seja reduzida na presença de ruído branco, o umami não é afetado, e os tomates e o suco de tomate são ricos em umami. Isso significa que o ruído da aeronave irá realçar o sabor salgado.
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