O aumento dos custos dos fertilizantes tem dificultado recuperação de ecossistemas severamente afetado. Uma startup de Bristol, no entanto, aposta em um recurso pouco convencional para ajudar a enfrentar o problema: a urina descartada nos banheiros químicos de festivais e grandes eventos.
Sediada na Universidade do Oeste da Inglaterra, a NPK Recovery coleta urina em eventos como a Maratona de Londres e o Festival Boomtown e realiza o processamento no próprio local. O objetivo é recuperar e concentrar nutrientes essenciais para o desenvolvimento das plantas, como nitrogênio, fósforo e potássio, ao mesmo tempo que remove contaminantes que impediriam seu uso direto. Testes de campo indicam que o fertilizante resultante apresenta desempenho comparável ao de alternativas sintéticas. Outro diferencial apontado pelos pesquisadores é a ausência de odor. Agora, a empresa enfrenta seu maior desafio, um projeto piloto de três anos, financiado por uma subvenção de £ 435.627 (aproximadamente US$ 553 mil) da Comissão Florestal, para cultivar 4.500 árvores nativas britânicas com o produto.
A cofundadora da NPK Recovery, Lucy Bell-Reeves, definiu a iniciativa como “uma solução circular que pode revitalizar as nossas espécies nativas em dificuldades”. Para ela, há também um aspecto simbólico no projeto. O público dos festivais que forneceu a matéria-prima terá contribuído para o desenvolvimento de “uma floresta galesa em desenvolvimento, que poderá prosperar durante centenas de anos”. A proposta parte do princípio de que nutrientes que normalmente seriam descartados podem retornar ao ambiente e contribuir para a recuperação de ecossistemas.
Precisamos parar de descartar nutrientes para o cultivo de plantas e árvores no vaso sanitário e começar a usá-los para aumentar nossa segurança alimentar”, disse Lucy Bell-Reeves. “Afinal, não vamos ficar sem urina tão cedo.”