Ioga aquecida pode aliviar sintomas da depressão e benefícios aumentam com a frequência – Carina Gonçalves => Revista GALILEU
A prática de ioga aquecida, também conhecida como hot yoga, pode ajudar a reduzir os sintomas da depressão moderada a grave e quanto maior a frequência nas aulas, maiores tendem a ser os benefícios. É o que sugere um estudo publicado no Journal of Affective Disorders, que acompanhou adultos ao longo de oito semanas.
A modalidade é realizada em salas aquecidas entre 32°C e 40°C. O calor favorece o relaxamento muscular, facilita os alongamentos e torna a atividade fisicamente mais intensa. Como tanto a prática de ioga quanto a terapia com calor já haviam demonstrado potencial para melhorar a saúde mental separadamente, pesquisadores decidiram investigar se a combinação das duas poderia oferecer benefícios adicionais para pessoas com depressão.
O estudo acompanhou 80 adultos com depressão moderada a grave que não praticavam ioga regularmente. Os participantes foram divididos em dois grupos: metade iniciou imediatamente um programa de oito semanas de ioga aquecida, enquanto a outra metade aguardou oito semanas antes de começar a mesma intervenção. Esse modelo permitiu aos cientistas comparar os efeitos da prática com um grupo de espera, reduzindo a possibilidade de que eventuais melhoras fossem explicadas apenas pela expectativa de participar do estudo.
As sessões ocorreram em estúdios comunitários da região de Boston, nos Estados Unidos, onde as salas eram mantidas a aproximadamente 40°C. Os participantes eram incentivados a frequentar pelo menos duas aulas semanais de hatha yoga, com duração de 90 minutos, seguindo uma sequência padronizada de 26 posturas e dois exercícios respiratórios.
Os resultados mostraram uma relação direta entre a frequência às aulas e a redução dos sintomas de depressão. Entre os 65 participantes que concluíram todas as avaliações, a pontuação média na escala clínica utilizada para medir a gravidade da depressão caiu cerca de 13 pontos durante o programa.
Além disso, cada aula adicional frequentada foi associada a uma melhora estimada de 0,72 ponto na escala de avaliação dos sintomas. Segundo os pesquisadores, os benefícios continuaram aumentando mesmo entre participantes que completaram até 30 sessões ao longo do estudo, sem sinais de que os efeitos positivos atingissem um limite.
Outro resultado foi que as pessoas que já utilizavam medicamentos antidepressivos apresentaram melhorias semelhantes às observadas entre aquelas que não faziam tratamento farmacológico. Os efeitos também foram consistentes independentemente da idade, do sexo ou do nível de escolaridade dos participantes.
Novas possibilidades para um problema global
A depressão é considerada uma das maiores crises de saúde pública da atualidade. Segundo a OMS (Organização Mundial da Saúde), em 2021, aproximadamente 727 mil pessoas morreram por suicídio no mundo, e cerca de 280 milhões de pessoas viviam com depressão em 2019.
Embora tratamentos como psicoterapia e antidepressivos sejam eficazes para muitas pessoas, estima-se que apenas cerca de metade dos pacientes apresente uma melhora significativa. Além disso, medicamentos podem provocar efeitos colaterais como ganho de peso, fadiga, alterações do sono e dificuldade de concentração.
Diante desse cenário, os pesquisadores defendem que intervenções acessíveis e realizadas em comunidade, como a ioga aquecida. Essa atividade pode representar uma estratégia complementar ao tratamento convencional.
Apesar dos resultados promissores, os autores ressaltam que ainda são necessários estudos com um número maior de participantes para confirmar os achados e identificar qual é a frequência ideal de aulas para maximizar os benefícios. Também pretendem investigar em que momento as melhorias deixam de aumentar com sessões adicionais.